En un evento que dejó a muchos boquiabiertos, Canadá ha logrado avanzar a las semifinales de la Copa América por primera vez en 23 años, protagonizando una victoria dramática sobre Venezuela. Este logro marca la primera aparición de Canadá en el torneo y ya ha dejado una huella indeleble en la historia del fútbol canadiense.
El encuentro en el estadio AT&T de Texas culminó en un empate 1-1 durante el tiempo reglamentario. Un error del portero canadiense Maxime Crepeau permitió a José Salomón Rondón igualar el marcador tras el gol inicial de Jacob Schaffelburg para los Canucks. Sin embargo, Crepeau se redimió en la tanda de penales, deteniendo tres tiros cruciales y asegurando así el paso a las semifinales.
A pesar de que Venezuela llegaba como favorita, habiendo superado su clasificación mundial número 54 con victorias convincentes sobre Jamaica, México y Ecuador, Canadá sorprendió a todos al avanzar en su primera Copa América. La Vinotinto, aunque en mejor forma, no pudo con la determinación canadiense.
El partido comenzó con fuerza para Canadá. En los primeros momentos, Jacob Schaffelburg abrió el marcador en el minuto 14 con un remate brillante tras una asistencia de Jonathan David. La celebración fue emotiva, con Schaffelburg levantando la camiseta de su compañero lesionado Tajon Buchanan, en un tributo conmovedor.
Venezuela, aunque dominaba la posesión, no lograba crear oportunidades claras. Un claro ejemplo de su frustración fue cuando José Martínez, en una posición privilegiada, envió el balón por encima del travesaño. Canadá, por su parte, tuvo sus propias oportunidades de ampliar la ventaja, pero fallaron en momentos cruciales.
El empate llegó en el minuto 65, cuando un error inexplicable de Crepeau permitió a Rondón marcar desde 45 yardas, aprovechando la ausencia del portero canadiense cerca del mediocampo. Este gol significó el séptimo de Rondón en el torneo, estableciendo un récord nacional.
La tensión aumentó en los minutos finales, con ambos equipos mostrando signos de cansancio y nerviosismo. Venezuela parecía tener el impulso, pero la suerte cambió en la tanda de penales. Crepeau se convirtió en el héroe del partido, deteniendo tres penales y otorgando a Ismael Kone la oportunidad de sellar la victoria. Kone no falló, y Canadá celebró una histórica clasificación.
Con este triunfo, Canadá se convierte en el primer equipo desde Honduras en 2001 en llegar a las semifinales de la Copa América en su primera participación. Ahora, el equipo se prepara para enfrentar a Argentina y Lionel Messi en el MetLife Stadium de Nueva Jersey el 10 de julio. Será un desafío monumental, especialmente después de la derrota 2-0 en su primer encuentro del torneo, pero el equipo de Jesse Marsch buscará mejorar y continuar su sorprendente racha en la Copa América.
