Fue un largo camino que aún sigue para dos selecciones. se extendió por más de dos años, Costa Rica y Uruguay llegan por fin al momento decisivo.  Este sábado 14 de noviembre ambas selecciones juegan el partido de ida  que puede ser decisivo. Pero el miércoles 18  será el día que Sudáfrica reservará el lugar para uno de ellos.

Este sábado los costarricenses, que serán locales en este primer encuentro, no sólo se enfrentarán a los charrúas, sino también al hecho de que estuvieron tan solo a escasos segundos de conseguir el boleto directo. Un gol de Estados Unidos en el último suspiro les negó la posibilidad, y el técnico René Simoes ha tenido que trabajar horas extra para recuperar el estado anímico de sus muchachos.

Los uruguayos también estuvieron muy cerca. Una victoria ante su archirrival Argentina en el Estadio Centenario le hubiese bastado para conseguir la clasificación. Sin embargo, en un partido muy disputado y con pocas opciones, la albiceleste se encontró con un tanto en los últimos minutos que envió a la Celeste al repechaje.

Costa Rica ha sido un participante constante en las recientes Copas Mundiales de la FIFA. Después de su primera participación en Italia 1990, los centroamericanos fallaron en las dos ediciones siguientes, pero no se han perdido una fase final desde Corea/Japón 2002. Los dirigidos por René Simoes cuentan con un par de jugadores que han estado en dos ocasiones en el máximo evento del fútbol planetario, Walter Centeno y Luis Marín. De conseguir el boleto, ambos harían historia en la región.

Uruguay es un país riquísimo en pasado futbolístico. Campeona del primer Mundial en 1930, jugado en casa, y del de Brasil en 1950, aquel del famoso Maracanazo, la Celeste ha tenido entre sus filas a varios de los más grandes jugadores en la historia: José Nasazzi, Juan Schiaffino, Obdulio Varela, Víctor Espárrago y Enzo Francescoli son difíciles de olvidar para una afición con escasas alegrías recientes. De las últimas cuatro ediciones de la Copa Mundial de la FIFA, Uruguay sólo ha acudido a Corea/Japón 2002, y luego de vencer a Australia en la repesca. Ante el mismo rival, sin embargo, no tuvo tanta suerte cuatro años más tarde y debió ver Alemania 2006 por televisión.